天通一号覆盖区域主要为中国及周边、中东、非洲等相关地区，以及太平洋、印度洋大部分海域。覆盖地形没有限制，海洋、山区、尚原、森林、戈壁、沙漠都可实现无缝覆盖。覆盖人群涉及车辆、飞机、船舶和个人等各类移动用户，为各个领域提供全天候、全天时、稳定可靠的移动通信服务，支持语音、短消息和数据业务。发生自然灾害时，天通一号的应急通信能力可以发挥极大作用。